Op de tweedehands boekenmarkt aan de Ajuinlei in Gent kocht ik als liefhebber van bomen in oktober 2019 het boek ‘Merkwaardige bomen in Vlaanderen*’. 

Mijn oog viel onmiddellijk op de datum van uitgave, namelijk 1989. Hoe zou het na 30 jaar zijn met deze bomen? Hoe zien ze er nu uit, staat ze er nog of zijn er al verdwenen, zijn ze nog gezond,..? Genoeg vragen dus om met de fiets op onderzoek te gaan.

​

Tijdens mijn fietstochten ontdekte ik prachtexemplaren die mooi worden onderhouden, bomen met bijzondere verhalen en nieuw geplante vervangbomen.

​

Met de boomtoerist wil ik de waarde van oude bomen meer onder de aandacht brengen. Ze zijn vaak ouder dan de meeste gebouwen, beeldbepalend, ecologisch waardevol en een bezoek waard om hun verhaal te achterhalen.

​

Vergelijk de foto’s van vandaag met deze uit het boek van 30 jaar oud en ontdek de geschiedenis en toekomst van deze merkwaardige bomen.

​

Als omgevingsdeskundige vind ik het bovendien tijd dat we werk maken van het aanplanten van toekomstige merkwaardige bomen in de publieke ruimte. Daarmee zal de kwaliteit van de parken, pleinen en straten alleen maar verbeteren.

​

Het beeld van iemand die rust op de bank aan de voet van de zomereik in het Sint-Annapark van Maldegem is al vaak gefotografeerd. Als boomtoerist doe ik dit nog eens over (zie foto hieronder).

​

De bezoeken aan de bomen uit het boek “Merkwaardige bomen in Vlaanderen” zijn sinds 10 oktober 2021 achter de rug.

In de winter en lente van 2021-2022 maakte ik fietstochten in een streek die me nauw aan het hart ligt. Op het snijpunt van de Franse departementen Nord, Somme en Aisne ligt een industrieel landbouw- en energielandschap. Een regio met veel relicten uit WO I, bijzonder mooie sites en bomen met een verhaal. Kleine steden zoals Cambrai, Saint-Quentin en Péronne, de bronnen van de Schelde en de Somme, de ondergrondse kanalen typeren de regio.

​

Deze reeks startte met een verhaal over “Die Laaste Boom” in Longueval.

​

Eind maart 2022 eindigde in Cambrai mijn tocht langs Noord-Franse merkwaardige bomen. Een nieuwe project ging van start bij een uniek initiatief. Op 11 april 2022 plantte de stad Eeklo samen met Ecopower cv een populier op de plaats waar tot voor kort een coöperatieve windturbine stond.

De reeks die daar op volgde gaat dan ook over herdenkingsbomen. In het bijzonder hoe het gesteld is met de 278 koningsbomen die in Vlaamse gemeenten naar aanleiding van de viering Koning Boudewijn 60/40 werden geplant. Niet zo schitterend zoals je in mijn blog kan lezen.

Na een Gents intermezzo volgden in 2023-24 bezoeken aan vredesbomen uit 2018. Ook rond deze bomen is bij sommige besturen de kennis al vervaagd.

​

​De eerste helft van 2024 nam ik de tijd om over dit alles een boek te maken: 'Wat we van bomen kunnen leren'.

​

Is het project van de boomtoerist hiermee afgerond?

Nee! De komende fietstochten gaan langs de terrils in Noord-Frankrijk. Welke bomen staan er op de top van deze landschapselementen? Op deze vraag geef ik de komende maanden een antwoord.

​

​